一般使用 95﹪的酒精用于器械消毒；70~75﹪的酒精用于灭菌，例如 75﹪的酒精在常温（25℃）下一分内可以杀死大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、白色念珠菌、白色念球菌、铜绿假单胞菌等；更低浓度的酒精用于降低体温，加快局部血液循环等。

无水乙醇可以与乙酸在浓硫酸的催化并加热的情况下，发生酯化作用，生成乙酸乙酯（具有果香味；酒放得越久就越香就是因为工业无水乙醇被缓慢氧化成乙酸，然后发生酯化反应作用，生成乙酸乙酯）。工业无水乙醇不是酸（一般意义上的酸，它不能使酸碱指示剂变色，也不具有酸的通性），工业无水乙醇溶液中含有较化的氧氢键，电离时生成烷氧基负离子和质子（氢离子）。